狛犬（こまいぬ）ってなに？ 2007/04/22_Sun_12:32

狛犬は、神社社殿の内外に守護の役目をもって置かれる霊獣で、向かって右側が獅子、左側で角のあるのが狛犬 、獅子・狛犬一対を一般的に狛犬と呼んでいます。素材は、木・石・陶磁・金属で、本殿などに描かれることもあります。獅子は口を開け「阿」、狛犬は口を閉じ「吽」の表情をしており、初めと終わり、この世の一切の物事の原理を示すと言われています。守護獣としての獅子の起源は、古代オリエントにあり、エジプトのスフィンクスもルーツは一緒です。狛犬は高麗犬とも書くので、朝鮮半島が起源との説もありますが、その形態は、中国の思想上の動物で正邪を分かつ一角獣、カイチなどを当てたと見られます。遣唐使などによって日本にもたらされ、初めは鎮子（おもし）などとして宮中儀礼の調度として置かれました。その後、神社・寺院でも用いられるようになり、魔除の守護獣として鋭い眼光を放っています。